妻実家に帰省中のこと。子供（大）が 「イオンに行きたい」 といった。
じつは、うちの子供達は、物心ついてこの方イオンに行ったことが無い。 が、イオン様のことは「素敵なお店がたくさんあり、映画館とか本屋とかもあって、なんだか夢のような所」として認識しており、行きたがってはいた。（が、近隣の道路が鬼混みするというので、避けていた）
そして、よくよく思えば、今まで「自分の好きな服を選んで買う」という経験が無い。すまんな。
なので、お年頃（６年生）の子供（大）に、妻から「イオンに行って、なんか好きな服買おう！」とゴージャス提案。 こども大喜び。
さて、数年ぶりにイオンに着いてみたが、とにかくでかい。岡山じゅうの車が来てんじゃないだろうか。駐車場からエレベータを降りたところがたまたまゲームコーナーだったのだが、そこも巨大。「コーナー」どころか、そこいらのゲーセンよりはるかに面積は広い。
もちろんショッピングモールはさらに広大なので、子供と妻とは別行動することにした。こんなもん、着いていったら行き倒れるわ。
独りでうろうろはしてみたが、確かに若い娘さんの好きそうな服屋やアクセサリー屋はとても充実している。しかしここで謎に突き当たる。
この中途半端な地方都市で、こんなオシャレしてどこにいくんだ？ 駅前は観光地ではあるが、繁華街としては寂れてきており、地元民（とりわけ若い人）はあまり見かけなかったが？
疲れて、ベンチに腰をおろしているうち、その答えはおのずと判明した。「あ、オシャレはここにして来るんだ！！」 そう、このイオンこそが繁華街そのものなのだ。
「イオンに行くのに着飾る」という発想が無かったが、確かに寂れた駅前商店街より、ここの空間の方がはるかに華やかで非日常だ。 ある種、テーマパークでさえあるんだな。
そう考えると功罪はさておき、イオンという存在は凄い。 「田舎にイオンを作る」という行為は、誇張でも何でも無く、「町の中心部をつくる」ことなのだ。 そら近所渋滞しますがな。
ちなみに、子供（大）は悩んだ末、なんだかギャルっぽいブランドの上着（￥３０００ナリ）を買い、たいそう喜んでいました。
私の実家に行く際にはその服をさっそく着用し、私の実母に自慢しておりました。 が、「おばあちゃん、上の服３０００円もしたの！ ズボンは１００円だけど！」と不要な発言により母を不憫がらせていました。
